旅馆内
赤身裸体的人偶蜷缩在被褥中，双眼阖紧，似乎还流连于睡梦中。
眼见散兵还不醒，空干脆撑起下巴观察这位昔日的死对头。
空细细打量人偶的脸，像是要把这张面孔看出花来，不得不承认，散兵确实长得很不错，也非常符合他的审美。当他调查熄星事件时初遇这位自称浮浪人的家伙，便被那张笼罩于斗笠之下的精致面容吸引了所有注意力。
彼时瑰丽又神秘的容颜让空迟迟挪不开目光，直到派蒙拍打他的肩膀小声提醒:“喂！你到底在干什么啊！别盯着人家看了！”，他才终于回过神来。
后来……空记得自己结结巴巴地夸赞散兵的帽子很好看，衣服也很漂亮，散兵闻言失笑出声的那副模样好像又浮现在眼前，空至今仍在疑惑，那个笑容究竟掺杂了几分虚假，几分真实呢？
鬼差神使地，空莫名想摸摸散兵的脸。
他伸出手，就在指尖差一点要碰到人偶面颊的一瞬间，散兵忽然睁开了眼。
“你在干什么？”
“原来你醒着啊……”空悻悻将手缩回去。
“……”散兵不理他，转身下床寻找起自己的衣物，他捡起被空随手扔在地上的裤子和里衣，一件件为自己套上。
尴尬的氛围弥漫在旅馆的房间，一直沉默下去总归不是办法。空清清嗓开口:“呃……昨天的事情，真的很抱歉。”
“我不该不遵守承诺，把你扔下的。”
“哈……”散兵扯扯嘴角终于开了口，毫不掩盖尖酸与阴阳怪气:“我这是有多大的面子，能让伟大的旅行者向我道歉？”
“自恋也要有个限度，你怎么会觉得我在意这种事情？未免太看得起自己了。”
空默默叹一口气，他就知道散兵会是这种态度，让他坐下来好好谈谈可真是比登天还难。
他想起那个女孩的话:“没有人会愿意看着爱人把自己丢下，跑去跟外人待在一起。”但前提他们得是爱人吧？散兵和他之间，就连“虽然结了婚但实际是暂时住一起还偶尔打炮的死对头”，都比什么爱人靠谱。
还有那束玫瑰，肯定是送不出去了。空郁闷地咕哝着:“算了……我还是拿去扔掉吧。”
散兵凭借过人的耳力迅速捕捉到了这条信息，他转身盯着空:“扔掉？什么意思？”
“哦，本来想送你一束花表达一下歉意的，不过应该是不用了……”说罢空开始自言自语:“但是扔掉也很可惜，还是送给别人吧？送给谁好呢……”
散兵攥紧拳头，他强忍着把这金毛白痴揍一顿的冲动，咬牙切齿道:“给我。”
“欸？原来你想要吗？”
“少废话，拿来！”
于是空便抱出那捧放在角落里的玫瑰，这种花太过娇嫩了，不少花瓣在酒馆和人斗争时连带着抖落，只剩个孤零零的花骨朵，空不免有些局促，这种花作为歉礼显然是远远不够格的。
“呃…要不我再去买束新的吧？”
散兵却大步走上前一把夺过，他面无表情:“不要，就要这个。”
空还想说点什么，但散兵已经抱着花走到房门前，眼看着这家伙又要自顾自走掉，空赶忙上前拦住他。
“你要去哪里？”“与你无关。”
与你无关，又是与你无关。空的火气忽然又开始往上蹿:“你又要一声不吭地消失了，是不是？”
散兵皱眉看向他:“去处理一点事而已，况且我做什么都和你没什么关系吧，你何必在乎一个罪人的动向？”
空一时语塞，而散兵已经打开房门，头也不回地走了出去。空咬牙强忍下追上去的念头，他可干不出热脸贴冷屁股这档事。
可犹豫一会，空还是对着快走远的人偶大喊:“喂！记得早点回家！”
人偶的脚步不自觉地放缓，他用着空能听到的音量回应道:“知道了。”
———
纳西妲盯着人偶怀里的那束花，面带微笑:“你看起来心情很不错呢。”
“没有……”散兵嘴上这么说着，却不自觉把花束揽得更紧了，纳西妲深知他的口是心非，便笑笑也不再说什么。
“为什么突然叫我过来？”
谈及正事，智慧之神揉了揉眉心:“世界树的情况又恶化了。”
散兵面色一沉:“带我去看看。”
晶蓝的巨树伫立在二人眼前，几天前尚且还算健康的树，如今散发的光芒忽明忽闪，愈发微弱的荧光连夜里的萤火虫都难以比拟。繁杂的树杈垂落下来，宛如佝偻着腰背的老人。运转了上万年的树一副病恹恹的样子，散兵忽然想用“老态龙钟”去形容一棵树，它完全就是一个苟延残喘的病号。
“树根空缺带来的影响还在蔓延……现在它就是摇摇欲坠的状态。”
“所以…可能还需要你再帮帮它。”
纳西妲的目光转向人偶臂膀上未愈合的疤痕，她的眼中满是愧疚:“抱歉，明明前天才让你帮过它的。”
散兵却情不自禁轻笑出声:“小吉祥草王，你完全没必要低声下气请求一个囚犯吧？你完全可以把我丢进去直接填补世界树的，不是吗？”
纳西妲摇了摇头:“不，那我就和博士也什么两样了，如果可以的话，我不愿看见任何牺牲……再给我一些时间吧，总会有其他办法的。”
“可真的来得及吗？”散兵指着濒死的世界树说道:“我前天明明用血浇灌过它，但即便这样，它也只不过能多支撑两天罢了，完全只是治标不治本。”
“你早就知道了吧？小吉祥草王。”散兵风轻云淡地说出事实:“它要的是我的骨肉，我的灵魂，我的一切。”
“我的时间已经所剩无几了。”
纳西妲发出一声轻叹，她看起来更心力交瘁了，智慧之神难得如此手足无措，垂眸不知道在想些什么。
“可是，你还不想就此消失吧？你明明还有很多尚未了却的心愿……”
散兵没有再回应她，只是盯着眼前的巨树，这个将他从历史上抹除干净的罪魁祸首，如今还要他来修补，命运还真是擅长和他开玩笑。
一瞬间的恍惚，散兵似乎看见了更久以前，踏鞴砂那口被高温烧得通红的玄铁锅炉，它狰狞嘶吼着，滋滋鼓动发出可怖的声响，光是扑面而来的炙热蒸汽便足以将他的皮肤烫伤，整个岛屿的空气都被烧得沉闷。
彼时他是什么心情呢？害怕？迷茫？还是在愤怒于丹羽的潜逃？但这已经不重要了，因为如果没有人去关上炉心，他所珍视的一切都将烟消云散。
记忆中铁水翻涌的锅炉与眼前的世界树渐渐重叠，散兵深吸一口气，没什么好担心的，这棵树不过是一个更大的炉心，只是这一次，它所牵连的是整个提瓦特。
那他当时是怎么做的呢？
散兵发怔地望向自己的双手。
————
派蒙打了个哈欠，眼皮止不住打击，她有气无力地趴在桌子上。
“空……散兵那家伙真的和你结婚了吗？我这几天连他人影都没见到……”派蒙的声音越来越微弱，她张大嘴，头一扭呼呼睡了过去。
空起身将派蒙安顿好之后，重新坐回客厅，他抬手又往桌上的灯里添了点烛油。
空心里愈发烦躁不安，散兵那混蛋，明明答应了他要早点回来，结果现在又像是人间蒸发了，都深更半夜还没回来。
上次也是这样，那家伙半夜才带着血淋淋的手臂回来，这次呢？他不会又把自己搞得一身伤吧？
空有点懊悔，如果他那个时候追上去就好了，最起码有他跟着散兵，他也不至于干出什么出格的事…
杂乱思绪间，空忽然想起前天散兵是一声不吭出现在二楼房间的，那家伙好像从来不会好好走正门。
故意不走正门…是不想被他发现吗？如果那时不是血腥气味暴露了他，他一直不知道散兵已经回家了。
那他现在……会不会已经在家了呢？空这么想着，抬起脚走上二楼，他把步伐放得很轻很轻，唯恐惊动连睡觉都在时刻警觉的某人。
他走到房门前，轻轻打开一条门缝朝里看去——某个人偶果真已经躺在床上了。
空长舒一口气，这家伙真的是，回来了也不跟他说一声，害他白白等这么久！
看见散兵平安归来，空本想关上门离开，可倏忽而来的阵阵低喃钻进了他的耳朵，那声音若有若无又奄奄一息，听起来仿佛就快断气。
“……痛…好痛…”
痛？空心头一紧连忙推门冲进去，他快步走到散兵的床前，借助窗外皎洁的月光，空看清了人偶苍白无色的面庞。
散兵浑身湿透像泡在水里般，青紫的嘴唇不停发颤，眉头也皱成一片，瘦削的身躯蜷缩成一团，止不住地瑟瑟发抖，似乎被梦魇紧紧缠绕。
“痛……”
空脸色煞白，他急忙摸索散兵的上半身，并没有血迹，也没有伤痕，但能让散兵都喊痛，究竟发生了什么？
空朝着散兵的臂膀向下摸，直到碰到了散兵的左手，他忽然觉得好像少了点什么。
他摸索再三确认——散兵左手的无名指和小指消失了。没有血迹，徒留两个断指的切面。
空的大脑一片空白——谁伤了他？
茫然过后，胸口如同被贯穿般涌过无法言喻的刺痛。许久未有的杀意莫名腾起，无名的狂怒像是要把他的理智吞噬涅灭，他势必要把伤害散兵的混账碾碎扔进垃圾桶里。
但人偶虚弱至极的痛呼立马拉回了他的理智，空定了定神让自己冷静下来，当务之急是让散兵从剧痛中脱离才是。
空焦头烂额，可是他该怎么办……该做什么才能让缓解他的痛苦？
不知道为什么，他突然想到了那种哄小孩入睡的手段。
空掀开被角躺上床榻，他伸手将散兵紧紧揽在怀里，人偶消瘦到连骨头都格外硌人，空让散兵的脑袋搭在上臂，又用另一只手则一下接一下地抚摸他被冷汗浸湿的脊背。
他轻声安抚着，语调像是在唱摇篮曲:“不痛了……不痛了。”
他往手上凝聚了一点最柔和的元素力，在一下接一下的抚摸中注入进散兵的身体里，眼看着怀中人的紧锁的眉头终于慢慢放松下来，空才长舒一口气。
可这点安抚还远远不够，他手里的动作一旦停下，散兵的五官便又会皱起来，于是空只好让散兵埋在他的肩窝，指尖的动作轻柔又缓慢，并一停不停地往他体内注入元素力，这样他暂时就不会被疼痛侵扰了。
空忽然听见散兵低声嗫嚅着:“不要…不要离开我……”不止哪来的力气，尚处在梦中的人偶用完好的手攥住了他的衣襟，空从未见过散兵如此脆弱的一面。
空心头一软，在他耳侧细语道:“我就在这里，我不会离开你的。”
……
于是空整宿未眠，机械重复着安抚的动作，从未停歇，他传输了一整晚的元素力，直到天际逐渐露出鱼肚白。
散兵在如同摇篮的怀抱中慢慢醒来，他抬眸就看见某个人明明困得眼睛都睁不开了，手上的动作却一直没停下。
“……你在做什么？”
散兵的声音如同一管清醒剂，空的困意立马被一扫而空，他坐起身，布满血丝的金瞳死死盯着人偶。
他指向人偶左手的空缺，咬牙切齿质问道:“谁干的？”
散兵下意识想遮掩两根断指，却被空一把拽起左手，残缺的断指就这么赤裸裸映在他的视线中。
空一字一顿重复着:“谁干的？”
胆小鬼习惯披在身上的尖刺像是拔光了，他甚至失去了直视那双眼睛的勇气，低下头发出气音:“是我自己。”
“……我之前用血浇灌世界树，可那根本就不够，它的情况又恶化了，也许用我的手指填补，可以再拖延一点时间，于是我就用风刃切掉了手指。”人偶语气平淡的像是在讲述一件无关紧要的小事。
“效果很不错，在吞食了我的手指后，世界树暂时稳定下来了……”
他低笑着:“如果不是布耶尔反应过来后立马控制我的神识…我或许可以把这只手都切掉，那棵树也能得到更多治疗。”
空只是皱着眉静静聆听，他闭上眼睛，深吸气又深吐气，最终下定了决心。
“我不会再允许你离开这里了。”